Hijo de padres chilenos, Manuel Rojas nació el 8 de enero de 1896 en Buenos Aires.
Este destacado escritor de padres chilenos, nació en Buenos Aires un 8 de enero de 1896. En 1899, su familia se instaló en Santiago, pero luego de que su padre falleciera, con su madre volvieron a Argentina. Estudió solo hasta los 11 años.
En 1912, Rojas se estableció en Chile realizando diversos trabajos: pintor, electricista, trabajador de ferrocarriles, estibador, aprendiz de sastre, talabartero, apuntador y actor de teatro, cuidador de faluchos (lanchas), etc.
Su calidad de escritor y su talento narrativolo llevó a ser merecedor de innumerables premios como dos segundos lugares en concursos argentinos con sus cuentos «Laguna» y «El hombre de los ojos azules».De ese período datan sus libros de cuentos Hombres del sur (1926), Tonada del transeúnte (1927) y El delincuente (1929). En 1929 la Universidad de Concepción le confirió el Premio Atenea, y la Universidad de Chile, el Marcial Martínez.
Sus experiencias de vida quedaron plasmadas en los textos que más tarde escribió, entre ellos Lanchas en la bahía (1932), A pie por Chile (1967) o los escritos recogidos en su Antología Autobiográfica (1962). En sus primeros años en la capital, publicó artículos en los diarios Las Últimas Noticias y El Tiempo y críticas literarias en Noticias de Última Hora, bajo el seudónimo de Pedro Norte.
En 1929, la Universidad de Concepción le otorgó el Premio Atenea, y la Universidad de Chile el Premio Marcial Martínez.
A su libro Lanchas en la bahía, le siguieron cuatro novelas protagonizadas por el mismo personaje, Aniceto Hevia: Hijo de ladrón (1951), Mejor que el vino (1958), Sombras contra el muro (1964) y La oscura vida radiante (1971). De estos, sin duda, Hijo de ladrón es su obra más conocida y famosa. En ella Rojas se expresó casi autobiográficamente, denominada como su epopeya máxima. Escribió otras novelas interesantes, que tuvieron éxito de crítica y de público.
El reconocimiento internacional de Manuel Rojas lo llevó a viajar mucho, fue así como llegó hasta Cuba, Puerto Rico, Panamá, Venezuela y México dictando conferencias, y durante un año estuvo en la universidad de los Estados Unidos como profesor de Literatura. Fue presidente de la Sociedad de escritores y profesor en la escuela de periodismo en la Universidad de Chile.
Otras de sus obras más célebres dentro de su amplia producción son: Tonadas del Transeúnte (poesía), Travesía (obra de 1934 en que se encuentra el famoso cuento El vaso de leche), La ciudad de los césares (1936), Punta de rieles (1960), El árbol siempre verde (1960), Historia breve de la literatura chilena (1964) y Sombras contra el muro (1964).
En 1957 se le otorgó el Premio Nacional de Literatura y en 1958 el Premio Mauricio Fabry de la Cámara Chilena del Libro.
Falleció en Santiago en 1973.
Libros publicados:
Poéticas.1921
Hombres del Sur.1926
Tonada del transeúnte.1927
El delincuente.1929
Lanchas en la bahía.1932
Travesía.1934
La ciudad de los Césares.1936
De la poesía a la revolución.1938
José Joaquin Vallejo.1942
El bonete maulino.1943
Hijo de Ladrón.1951
Desecha rosa.1954
Imágenes de infancia.1955
Chile:cinco navegantes y un astrónomo.1956
Los costumbristas chilenos.1957
Mejor que el vino.1958
Punta de Rieles.1960
El árbol siempre verde.1960
Antología autobiográfica.1962
Esencias del pais chileno. 1963
Historia Breve de la literatura chilena.1964
Pasé por México un dia.1964
Sombras contra el muro 1964
Manual de literatura chilena.1964
Viaje al país de los profetas.1969
La oscura vida radiante. 1971
Justo Arteaga Alemparte.1974
Glosario
– Estibador: Obrero que se ocupa de la carga y descarga de un buque.
¿Sabías que?
Entre otras de sus aventuras, Rojas atravesó la CORDILLERA DE LOS ANDES a pie por el Cajón del Maipo.
