Luego del punk, muchos artistas evolucionaron a otros estilos, aterrizando en el new wave o nueva onda. Pero esta corriente solo fue un cajón de sastre en el que cabían músicos tan disímiles como Blondie (que volvió a las canciones de los ’60), The Police (que mezcló rock y ska), y otros como Pretenders o Alaska.
El New wave surgió a partir de mediados de la década de 1970. Se encuentra en la línea del punk y por ello a menudo recibe el nombre de post-punk. Desde el punto de vista estilístico se caracteriza por las armonías minimalistas, los ritmos rápidos y monótonos, y el escaso acompañamiento instrumental.
En la década de los ’80 se agudizó la crisis creativa y se exprimieron viejas ideas. Los grupos new wave con físico agraciado van a resurgir como nuevos románticos con nombres como Spandau Ballet y Duran Duran.
