¿Qué beneficios tiene para el ser humano consumir vitaminas esenciales? Las vitaminas constituyen un grupo diverso de sustancias químicas, sobre todo moléculas muy pequeñas, que participan en los numerosos procesos bioquímicos del metabolismo celular.
Con escasas excepciones, el cuerpo no puede fabricarlas por sí mismo y debe tomarlas de los alimentos que ingiere.
De esta manera, las vitaminas pueden definirse como sustancias necesarias para el funcionamiento celular, el crecimiento y el desarrollo normales.
En el mundo se han identificado una serie de vitaminas esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas, las cuales se dividen entre vitaminas liposolubles e hidrosolubles.
Vitaminas liposolubles
Estas se ingieren en los alimentos con grasas. Al ingresas al cuerpo se almacenan en el hígado y en los tejidos adiposos. Estas vitaminas para adultos y niños son esenciales para mejorar la calidad de vida.
Vitamina A
Los efectos de esta vitamina, llamada también retinol o antixeroftálmica, se dejan sentir principalmente en la visión y en el crecimiento. Su ingestión insuficiente puede ser causa de ceguera, siendo uno de sus primeros síntomas la disminución de la visión en la penumbra.
Se puede encontrar en la leche, vísceras animales (como el hígado), frutos secos (maní, almendra, nuez, avellana), huevo, pescado, lácteos, verduras de hojas verdes (acelga, espinaca, coliflor, perejil, espárragos, repollo, lechuga, apio, etc.), zanahoria, tomate, frutas (melón, mandarina, plátano, frutilla, mora, pera, etc.)
Vitamina D
Junto con la vitamina A, la D, conocida también como colocalciferol o ergocalciferol, es primordial para el crecimiento, pues permite la absorción del calcio. Sin una adecuada calcificación, los huesos pueden presentar deformaciones que se conocen con el nombre de raquitismo.
Los alimentos con mayor abundancia de vitamina D son los pescados azules, el hígado, los productos lácteos, los huevos y las setas. Otra fuente indirecta de esta vitamina es la luz solar.
Vitamina E
La vitamina E o tocoferol es esencial para mantener el funcionamiento de los músculos y de los nervios. También cumple otras funciones, tales como: ayudar a la protección contra el cáncer, facilitar la respiración celular, reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y regular la función de la hipófisis y de las glándulas suprarrenales.
Se encuentra en el aceite de oliva, palta, cereales integrales (como salvado de trigo, avena o arroz), verduras de hojas verdes, zanahoria, tomate y frutas (como ciruela, manzana, frutilla, plátano), etc.
Vitamina K
Su efecto es bastante desconocido. Sin embargo, se sabe la repercusión que tiene en la coagulación de la sangre.
Entre los alimentos más corrientes con alto contenido de esta vitamina se encuentran las papas, la coliflor, los porotos verdes, cítricos (como naranja, limón y kiwi) las legumbres frescas y las espinacas, tomate, zanahoria, etc.
Vitaminas hidrosolubles
Este tipo de vitaminas no se almacenan en el cuerpo, por esta razón es recomendable consumirlas a diario con los alimentos.
Vitamina B1
La función de la vitamina B1, o tiamina, es la de combatir trastornos neurológicos, problemas de aprendizaje y de memoria y ayuda en la producción de energía en los músculos, incluyendo al del corazón.Cuando la cantidad de esta vitamina es deficiente, disminuye la glucosa en la sangre y se producen síntomas como fatiga, irritabilidad, debilidad muscular y falta de concentración.
Se puede encontrar en las legumbres (como el poroto), cereales integrales, pan, frutos secos, carnes rojas, huevo, lácteos, palta, aceituna, frutas (naranja, cereza, ciruela, papaya, etc.), verduras de hojas verdes, zapallo, tomate, zanahoria, entre otros.
Vitamina B2
La principal función de la vitamina B2 o riboflavina consiste en catalizar (acelerar) la oxidación de las grasas, proteínas e hidratos de carbono. Su deficiencia puede causar trastornos de la visión e inflación de la mucosa bucal y de la garganta.
Se encuentra contenida en ciertos alimentos, como porotos, lentejas, pescado, huevo, queso y frutos secos, pero solo abunda en el hígado y en la leche.
Vitamina B3
Aunque la principal función de la vitamina B3 o niacina es similar a la de los otros componentes de este grupo de vitaminas (interviene en la síntesis energética), tiene la particularidad de que el propio organismo puede producirla a partir del triptofano, un aminoácido que se halla en las proteínas. Ayuda a reducir el colesterol.
Se encuentra en los pescados, carnes rojas y blancas, vísceras animales, lácteos, huevo, frutos secos, cereales integrales, papas, frutas (como durazno, ciruela, melón), pimentones, entro otros.
Vitamina B4
La vitamina B4 o ácido paraaminobenzoico estimula la formación de glóbulos blancos y actúa como factor de crecimiento de algunas bacterias que favorecen el proceso de digestión. Esta presente en los cereales integrales y en la levadura de cerveza.
Vitamina B5
La vitamina B5 o ácido pantoténico ayuda al crecimiento corporal, contribuye a la formación de las mucosas digestivas y respiratorias, entre otras. Está en las vísceras animales, carnes blancas, huevos, cereales integrales, papa, zapallo, tomate, brócoli, frutos secos, frutas, etc.
Vitamina B6
La importancia de la vitamina B6 o piridoxina en el organismo reside en que interviene en el metabolismo de los aminoácidos y en la formación de la hemoglobina. Se la encuentra en los plátanos, paltas, carne de ave, huevos, pescado, frutos secos, cereales integrales, etc.
Vitamina B7
La vitamina B7 o inositol o colina ayuda al crecimiento corporal y contribuye a metabolizar grasas. Está presente en las carnes rojas, vísceras animales, pescados, mariscos, cereales integrales, huevo, plátano y cítricos.
Vitamina B8
La vitamina B8 o biotina previene problemas gastrointestinales, participa en el proceso metabólico de carbohidratos, almidones y proteínas.
Está presente en las frutas frescas (como el plátano), cereales, frutos secos, legumbres, coliflor, carne de ave, vísceras animales, huevo, lácteos, chocolate, etc.
Vitamina B9
La vitamina B9 o ácido fólico o folacina participa en la formación de glóbulos rojos y durante el embarazo ayuda a prevenir defectos en el feto.
Está presente en los cereales integrales, verduras de hojas verdes (como coliflor y espárragos), zanahoria, zapallo, palta, legumbres, frutas (naranjas), huevos, vísceras animales, entre otras.
Vitamina B10
La vitamina B10 o rutina inhibe la aparición de várices, hemorragias y derrames, y aumenta la resistencia a las infecciones. Se encuentra en el brócoli, cereza, ciruela, manzana, pimiento verde, entre otros.
Vitamina B12
Debido a que la vitamina B12 o cianocobalamina es esencial para la formación de los glóbulos rojos, su deficiencia puede producir anemia perniciosa. No obstante, si se presenta, la causa obedece más a la ausencia de una sustancia estomacal que permite su asimilación que a una deficiencia dietética.
La vitamina b12 se encuentra en alimentos como el pescado, carne, huevos, leche y productos lácteos.
Ácido fólico
Esta vitamina, llamada también folacina, interviene en la síntesis del ADN en la células de los tejidos nuevos, como en el caso de los fetos. Además, junto con la vitamina B12, participa en la formación de los glóbulos rojos.
Una gran cantidad de ácido fólico contenido en ciertos alimentos, como las lentejas y los porotos, se pierde en la cocción, por lo que es recomendable comer diariamente verduras o frutas frescas.
Vitamina C
Las funciones principales de esta vitamina, conocida igualmente como ácido ascórbico, consiste en la formación de la proteína de los tejidos conjuntivos y la regeneración de las fracturas o la caída de dientes debido a un ablandamiento de las encías.
Los alimentos que mayor cantidad de vitamina C contienen son las papas, las hortalizas crudas y las frutas cítricas.
Biotina
También llamada vitamina H, la biotina se encuentra en muchos alimentos vegetales y animales, por lo que es difícil que una persona presente carencia de ella.
Ácido pantoténico
El ácido pantoténico también se encuentra presente en la mayoría de los alimentos. Sin embargo, una marcada deficiencia, tanto por problemas de absorción como por irregularidades en el metabolismo, puede disminuir las defensas del organismo ante una infección.
