Paseo San Damián planea convertirse en sede universitaria

P La idea es instalar en el recinto un campus con carreras de salud, como Kinesiología, Odontología o Enfermería. P También se proyecta aprovechar la infraestructura para abrir una escuela de gastronomía.

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Cierra el Paseo San Damián, epicentro de la noche del sector oriente y cuna del periodismo de farándula, donde Cecilia Bolocco lanzó su fracasada página web y fue descubierto el modelo pascuense Hotuiti en un martes femenino.

Tras 10 años de zigzagueante existencia, el estilizado mall de restaurantes y pubs terminó siendo un mal negocio para su principal accionista, Peter Hiller, quien también es dueño de la Central de Restaurantes. "¿El paseo?... sí, fue un negocio que fracasó, que no resultó", dijo hace unos días.

El lugar dejará de funcionar el próximo 27 de septiembre, después de dos días de fiesta, y lo más probable es que el terreno de una hectárea, ubicado en Las Condes, se convierta en la futura sede oriente de la Uniacc, a cuyo directorio pertenece el propio Hiller. Una fuente cercana a las negociaciones señala que se está analizando lo que vale el recinto y que "sólo falta la firma".

Extraoficialmente, se sabe que la universidad planea instalar allí un campus para carreras relacionadas con salud, como Kinesiología, Odontología o Enfermería, excepto Medicina. Hay otra alternativa: aprovechar la infraestructura de restaurantes y su gran cocina subterránea para una escuela de gastronomía y hotelería, además de un centro de eventos.

Inaugurado en noviembre de 1993, el paseo fue construido como una pequeña ciudad amurallada de siste mil metros cuadrados por Cristián de Groote, premio nacional de Arquitectura.

La idea es que allí se pudiera hacer todo: comer, bailar, ir al cine, comprar y asistir a espectáculos. El proyecto costó 11 millones de dólares, una cifra que finalmente impidió pagar el dividendo, pese al éxito de los restaurantes T'Quila y Brannigan's.

Proyectos y escándalos

Entre sus primeros locales estaba el Missisipi, un fastfood con ambientación del antiguo oeste norteamericano, donde el actor Juan Pablo Sáez empezó su carrera como animador de karaoke y Katerine Salosny intentó su regreso a la televisión como animadora en un programa transmitido por TVN.

El local es recordado por un par de casos de intoxicación etílica y un caso de discriminación, cuando se le negó la entrada a cuatro mujeres por "viejas y feas". El escándalo fue mayúsculo, pero no tanto como la histórica pelea entre Daniella Campos y Titi Ahubert por el amor de Iván Zamorano en la discoteca Skuba.

El recinto tuvo su período de gloria hace años, mientras fue el punto de reunión de la farándula y portada de diarios y revistas. Allí fueron descubiertas nuevas parejas, figuras de TV organizaron sus cumpleaños y el cantante Douglas hizo su fiesta privada de matrimonio.

También se registró allí un extraño caso policial: la madrugada del 27 de noviembre de 1998, una joven de 27 años, sobrina del fallecido cantante Roberto Viking Valdés, fue hallada muerta en el baño, luego de una fiesta de ejecutivos de una agencia de turismo. Nunca se informó de las causas del deceso.

Hoy en el terreno funcionan la Skuba, el restaurante Cyrano, el Brannigan's, el Bar Esquina 979, el T'Quila, la Vinoteca y una tienda esotérica.