Zona Rapa Nui
Una isla rica en tradiciones
Rapa Nui es una isla de origen volcánico, donde su litoral es rocoso y con diversos islotes. La tradición más común de los pascuenses es realizar ceremonias y ritos ancestrales.
Características físicas
El origen del relieve de la isla de Pascua es volcánico y cuenta con suaves ondulaciones y fuertes acantilados en algunos de los bordes que llegan al mar. Posee tres grandes volcanes inactivos, Maunga Terevaka (511 msnm), Poike (370 msnm) y Rano Kau (324 msnm).
Uniéndolos con una línea imaginaria, los tres forman un triángulo rectángulo. En el vértice norte se encuentra el Maunga Terevaka, que es el punto más alto de la isla; en el suroriente está el Poike, y al surponiente se ubica el cráter del Rano Kau, en cuyo interior hay una laguna. Además, la isla tiene alrededor de 70 cráteres menores. Entre los más importantes están Rano Raraku y Rano Aroi.
El litoral es escarpado y rocoso. Hay, también, una serie de islotes. En el sudoeste se encuentran el Motu Nui, Motu Iti y Motu Kao Kao; en la costa oeste, el islote Motu Tautara, y en la zona occidental, el Motu Marotiri.
Los únicos dos lugares costeros sin este tipo de relieve están frente a Hanga Roa y Ana Kena, donde se sitúan la playa del mismo nombre y la playa de O'vahe.
Esta isla no tiene cauces de agua permanentes. Solo en algunas quebradas hay escurrimientos esporádicos, dependiendo de la abundancia de las precipitaciones durante el año. En los cráteres de los grandes volcanes, hay tres cuerpos lacustres importantes. Sin embargo, Rapa Nui subsiste por la buena disponibilidad de aguas subterráneas.
Clima
La isla de Pascua es el único lugar de Chile donde impera un clima tropical de carácter lluvioso. Su régimen térmico muestra en toda su magnitud la influencia oceánica; es decir, mínima oscilación térmica durante el día. Las precipitaciones, por su parte, se distribuyen de manera regular en el año.
Estas son de origen convectivo, en especial durante el verano, ya que en el invierno, la presencia de algunos sistemas de bajas presiones trae consigo lluvias de origen frontal (las aguas marinas están mucho más calientes en comparación con las de tierras continentales, lo que crea una fuerte inestabilidad atmosférica). La temperatura promedio anual en Rapa Nui es de 21,8 °C, alcanzando su máximo de 24,6 °C en enero y el mínimo de 19,2 °C en agosto, propia del clima tropical lluvioso, donde los inviernos y veranos son templados.
Tradiciones culturales
Desde su origen, el pueblo de Rapa Nui ha realizado ritos y ceremonias. Entre los más importantes están:
- Ceremonia del Hombre Pájaro: durante casi 200 años, representantes de distintos linajes competían en O'rongo por conseguir el primer huevo de la gaviota, que estaba en el islote Motu Nui. Quien lograba tomar el preciado huevo y llevarlo intacto al otro extremo era nombrado Tangata Manu (Hombre Pájaro). Durante un año, el Tangata Manu y toda su tribu tenían privilegios económicos, políticos y religiosos.
- Aringa ora o Koro: se realiza con motivo del solsticio de invierno y significa el rostro vivo del patriarca. En esta ceremonia, se festeja el ciclo anual de la vida, relacionado con la fertilidad y productividad. También simboliza una nueva temporada de siembra tanto de los recursos terrestres como marinos. Además, se rinde homenaje a los patriarcas de las familias, junto a parientes de la comunidad. La celebración consiste en hacer un gran curanto pascuense o Umu Ta'o, compuesto de pollo, pescado, langosta, plátanos y camotes.
- Tapati: es quizás en la actualidad la fiesta más importante como muestra cultural de Rapa Nui, porque se mantienen las costumbres ancestrales a través de canciones, bailes y otras antiguas tradiciones. Se realiza por dos semanas en febrero y participan todas las familias agrupadas en clanes con sus respectivas candidatas a reina. Cada grupo de familias debe realizar una serie de pruebas para sumar puntos a su candidata, que es coronada la primera luna llena del mes. Entre la gran cantidad de pruebas que se realizan está el Riu (relatos de historias épicas y leyendas), el Haka Pei (jóvenes descienden sobre troncos de plátanos a gran velocidad por una colina) y la Takona (competencia de pintura corporal), entre otras.
- Ciclo de la vida: por ejemplo, a los ocho años se realizaba el tatuaje de las piernas. En la pubertad,se hacían importantes ceremonias de iniciación a la vida adulta. Los adolescentes, que se alejaban de sus familias por meses, eran llevados a la isla Motu Nui, donde les pintaban el cuerpo de rojo y blanco. En ese lugar, aprendían oficios, técnicas de guerra, conocimientos religiosos y juegos, entre otras cosas. Cuando un pariente importante de la familia moría, cubrían su cuerpo con una tela vegetal y se mantenía al aire libre junto a un ahu (altar ceremonial), por dos años. Luego, se sacaban los huesos y se dejaban en una cámara construida en el altar ceremonial. Sus familiares recordaban al difunto con una ceremonia llamada Paina, que se realizaba frente al ahu. En ella se instalaba una gran figura, que estaba hecha de palos y telas vegetales, y provista de una cabeza.
Ahu Vinapu
Es un centro ceremonial ubicado a 5 km de Hanga Roa. En él se realizaban cultos a los antepasados de cada grupo familiar de los habitantes de la isla. Está constituido por una plataforma elevada que tiene uno o más moais. Además, tiene tres ahu, de los cuales perduran dos. El primero se llama Vinapu I y se distingue por su pared de piedras. El segundo, denominado Vinapu II, tenía funciones astronómicas, y del tercero (Vinapu III) solo quedan algunas piedras.
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Rano Raraku
Antiguamente, este volcán era conocido como Maunga Eo. Posee una importancia histórica para Rapa Nui, ya que en sus laderas se tallaban los moais. En la actualidad, en la parte externa, se encuentra la estatua más grande de la isla (21 metros de altura). En su interior, hay una laguna de agua dulce, de tres metros de profundidad. Está rodeada de abundante vegetación, principalmente, de totora.
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Ana Kena
Es la playa más conocida y visitada de isla de Pascua. Se caracteriza por sus arenas blancas de coral, y por la presencia de los ahu Ature Huki y el Nau Nau, restaurados en 1954. Además, Ana Kena tiene importancia histórica, pues fue el asentamiento de los grupos expedicionarios que llegaron con el primer rey de la isla, el ariki Hotu Matu'a. Estos formaron un centro poblacional de notable organización social, política y cultural.
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Tongariki y O'rongo
Tongariki es el ahu más grande de Rapa Nui. Tiene 200 metros de largo y 15 moais. Fue restaurado en la década de los 90 por arqueólogos chilenos con ayuda japonesa, luego de su destrucción en 1960 a causa de un maremoto. Atrás del ahu se encuentra la caleta Hanga Hotu Iti, utilizada por los pescadores.
O'rongo, que significa lugar del mensajero, fue una aldea destinada a fines ceremoniales, como la del rito del Hombre Pájaro y la fi esta de la llegada de la primavera.
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Fauna introducida
En Rapa Nui, la fauna es escasa y pobre, solo existen especies introducidas. Entre las aves, se encuentran la paloma (Columba livia), el gorrión (Passer domesticus), el tiuque (Milvago chimango), la perdiz (Nothoprocta perdicaria) y la diuca (Diuca diuca). En el caso de los reptiles, existen dos especies autóctonas, el moko uru-uru kahu (Lepidodactylus lugubris) y moko Uriuri (Ablepharus boutoni). En cuanto a los mamíferos, solo hay dos tipos de roedores.
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La flora de Rapa Nui
A pesar de su clima tropical, esta isla no tiene gran variedad de flora. El 90% de su superficie es una sabana seca compuesta mayormente por gramíneas introducidas, entre las que se intercalan matorrales y especies exóticas. Se han identificado 212 especies de plantas (extintas y actuales), de las cuales 46 son nativas y 166 introducidas. Entre las más interesantes se pueden citar el toromiro (Sophora toromiro) y la palma de pascua (Paschalococcus disperta).
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