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Zona de la Araucanía

El pueblo mapuche y su historia

Entre los pueblos indígenas de Chile, es el que actualmente cuenta con mayor población. Posee una gran riqueza cultural, la que ha sabido defender y mantener a lo largo de varios siglos.

Imágenes
Pueblo mapuche

En la actualidad, el pueblo mapuche es la etnia más numerosa en Chile

Los mapuches son el pueblo originario más numeroso que sobrevive en la actualidad en nuestro país y, tal vez, el único que conserva aún, en algunos sectores, su lengua y cultura. Su nombre proviene de mapu, que significa tierra, y de che, gente, es decir, gente de la tierra. Están, principalmente, en las zonas rurales de la Región de la Araucanía, pero también se les encuentra en la Región de los Lagos y la Región Metropolitana. Fueron los contenedores del avance de los incas en nuestro territorio y del ataque de los españoles durante la Conquista, hecho que se conoció como la guerra de Arauco. Por eso, es considerado de todos los pueblos indígenas de América, el que más resistencia opuso a los españoles desde su llegada en 1536.

La principal fortaleza del pueblo mapuche para hacer frente a los españoles radicaba en su organización política, que estaba dividida en diversas jefaturas y distribuida en varias partes del territorio. Esto impidió el éxito de la invasión y conquista española. Sin embargo, con la población hispana fueron los principales generadores del mestizaje del pueblo chileno.

Antes de la conquista española, los mapuches vivían bajo un tipo de matriarcado. Los hijos llevaban el apellido de la madre y el marido debía vivir con la familia de la esposa. Pero después de la llegada de los españoles, los hombres mapuches se convirtieron en los jefes de familia, aunque los hijos seguían levando el apellido de la madre.

Sus armas más comunes eran los arcos, lanzas, hondas, boleadoras de piedra y garrotes llamados macanas.

Pichi Juan

Es una historia que se remonta a mediados del siglo XIX. Pichi Juan era un indio que, mandado por Vicente Pérez Rosales, se internó en el bosque junto a varios colonos para encontrar suelos fértiles. En su recorrido se toparon con un gran bosque milenario que retardaba la ruta. Esto no le gustó a Pérez Rosales, que quería colonizar rápidamente la zona, por lo que le ofreció una buena paga a Pichi Juan para que quemara los bosques. El hombre lo hizo y, muy pronto, las llamas devoraron todo. Producto de esto quedaron campos llanos y arables para los primeros colonos.

El Copihue Rojo

Cuando los guerreros mapuches partían a combatir con los españoles, sus mujeres quedaban muy preocupadas por la posibilidad de perderlos. Mientras los esperaban, trepaban a los árboles más grandes con el fin de divisar desde la altura si había algún sobreviviente de la batalla. Cuando una de ellas se daba cuenta que su amado había muerto, descendía llorando y sus lágrimas mojaban la vegetación y la convertían en unas hermosas flores de sangre, los copihues.

La Piedra Santa

Cinco mocetones avecindados en Malalcahuello persiguieron a la hermosa Millaray para violentarla, pero ella, en su desesperación, logró esconderse en una caverna cercana. El gigante Pehuencura escuchó sus gritos y desprendió la punta del volcán Lonquimay y la puso en la entrada de la caverna, evitando de esta manera que le hicieran daño a la niña. De ahí, Pehuencura alcanzó a los perseguidores y los mató, pero olvidó retirar la piedra, dejando para siempre en su interior a Millaray.

La leyenda de Pehuencura

Se dice que entre la cordillera de las Raíces y el valle del río Cautín, vivía un hombre gigantesco, al que los pehuenches denominaron Pehuencura, por su fuerza y tamaño. A él se le atribuye el origen de las fuentes termales de río Blanco, ya que ahí tenía su guarida, la que protegía con una fogata. Cuando salía a recorrer la zona en busca de alimento, tapaba la fogata con las cenizas. Así, cuando regresaba, con las brasas formaba de nuevo una destellante hoguera.

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