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La Revolución de 1891Provocó el fin del régimen presidencial.
Los intereses diversos de Balmaceda y de los partidos frente a las futuras elecciones produjeron la caída sucesiva de sus gabinetes. Con esto se iría cada vez más anulando toda posibilidad de entendimiento. En octubre de 1890, Balmaceda clausuró el período extraordinario de sesiones, sin que se hubiesen despachado las leyes de presupuesto y de fuerzas del Ejército. Formó, entonces, un nuevo gabinete de amigos personales. El 1 de enero de 1891, Balmaceda hizo público un manifiesto en el que declaraba que regiría para este año el mismo presupuesto del año anterior. Con ello asumía funciones propias del Congreso y establecía una dictadura de hecho. El Congreso respondió ?saliéndose también del marco constitucional? destituyendo al presidente. Pronto se constituyó, en Iquique (12 de abril), una Junta Revolucionaria, formada por el capitán de navío Jorge Montt; el vicepresidente del Senado, Waldo Silva, y el presidente de la Cámara de Diputados, Ramón Barros Luco. La Guerra CivilEl 7 de enero de 1891 la Escuadra Nacional, mandada por el capitán de navío Jorge Montt, abandonó Valparaíso hacia el norte, zona donde se ubicaban las salitreras, las cuales serían como su caja de fondos. Así se dio inicio al conflicto armado contra Balmaceda. La revolución estaba apoyada por parte de la aristocracia y la clase media. Al enterarse Balmaceda, dictó un decreto por el cual asumía todo el poder público. Entre las actividades que desarrolló se preocupó de elevar en un 50 por ciento los sueldos del ejército, crear nuevos cuerpos militares y policiales, destituir a los marinos amotinados, suspender las comunicaciones telegráficas y telefónicas entre particulares e interceptar la correspondencia de los sospechosos. Sin embargo, las tropas balmacedistas fueron derrotadas en las batallas de Concón y Placilla, en agosto de 1891. La muerte de BalmacedaAl conocer Balmaceda la noticia de la derrota, delegó el mando en el general Manuel Baquedano (28 de agosto), quien era neutral en la contienda; a sus órdenes puso la guarnición militar para el resguardo de la población. De ahí, dejó a su familia en la embajada estadounidense, y él se asiló en la legación argentina. Redactó varias cartas a sus familiares y amigos, entre ellos, al ex presidente de Argentina Bartolomé Mitre, y un testamento político en el que explicó su actitud ante el Congreso. El 18 de septiembre de 1891, el mismo día que concluía su mandato presidencial, se vistió de negro y, tendido sobre su cama, se suicidó. |
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