Tumores, heridas e infecciones
Hay algunos trastornos que afectan al cerebro y que, según su gravedad, pueden tener como consecuencias discapacidades físicas y mentales. Esto, porque cualquier inflamación ocurrida en el cerebro hace aumentar la presión, causándole daño.
Dentro del cráneo pueden aparecer abscesos (acumulación de pus en los tejidos) o tumores (masa anormal de tejidos), ya sea en la superficie del cerebro o dentro de sus tejidos. Las dos afecciones causan un aumento de la presión dentro del cráneo y sus síntomas son similares, ya que producen dolor de cabeza, vómitos, debilidad muscular, defectos visuales y trastornos del habla. La meningitis es una infección que causa inflamación de las membranas (meninges) que cubren el cerebro y la médula espinal. Los gérmenes responsables que provocan meningitis son los virus o las bacterias y salvo algunas excepciones, en que la causa son por hongos, alergias a medicamentos y tumores. Las meningitis causadas por virus (meningitis viral) es más moderada y más frecuente que la meningitis bacteriana. Generalmente se desarrolla al final del verano y comienzos del otoño. Más del 90% de este tipo de meningitis están causadas por virus pertenecientes al grupo de los enterovirus. La meningitis bacteriana es la más peligrosa, porque puede llegar a causar la muerte. Las bacterias más comunes que la provocan son: la Neisseria meningitidis y la Streptococcus pneumoniae.
Las heridas en la cabeza por algún accidente o golpe pueden tener consecuencias graves, porque si se abre el cuero cabelludo y el cráneo, se podría dañar el cerebro y provocar algún tipo de infección que lo complique. Las heridas cerradas son igual de peligrosas, ya que pueden causar hemorragias internas. Las heridas en la médula espinal pueden producir graves lesiones motoras que se traducen en parálisis.
Afecciones neuronales
Cuando en el cerebro y la médula espinal se produce por alguna razón un cambio estructural, bioquímico o eléctrico, aparecen trastornos que provocan pérdida de sensación, debilidad y descoordinación. Algunas enfermedades neuronales son:
- La esclerosis múltiple (EM) es uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso central, que implica episodios repetitivos de infl amación del tejido nervioso cerebral y espinal. Se desconoce la causa exacta, pero se cree que deriva de un daño a la vaina de mielina (sustancia protectora que rodea a las neuronas). Es una enfermedad progresiva, lo que significa que la lesión se va agravando con el paso del tiempo.
- La epilepsia es un episodio de convulsiones o ataques que alteran la función cerebral, produciendo cambios en el comportamiento. Son causadas por una excitación anormal en las señales eléctricas del cerebro. Estas pueden provocarse por una situación temporal, como el consumo de drogas, niveles anormales de sodio o glucosa en la sangre. En otras ocasiones, los ataques de epilepsia se presentan por una lesión cerebral (accidente cerebrovascular o traumatismo craneal), por una anomalía hereditaria o trastornos degenerativos (mal de Alzheimer).
- El mal de Parkinson es un daño progresivo, que se presenta por la destrucción gradual de las células nerviosas de la parte del cerebro que usa el químico llamado dopamina (controla el movimiento muscular). Esta pérdida de células causa debilidad y rigidez muscular e interfiere en el habla, el andar y en la realización de tareas cotidianas.
Infecciones cerebrales
El cerebro puede verse afectado por varios tipos de virus y bacterias. Algunas infecciones cerebrales son transmitidas por insectos como las garrapatas, mientras que otras pueden desarrollarse a partir de enfermedades infecciones, como son el sarampión o la parotiditis (papera).
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Hemiplejía
Es un tipo de parálisis que daña las zonas motoras de un hemisferio del cerebro y que puede aquejar a una parte del cuerpo, como un brazo, una pierna o un lado de la cara o a más de una parte del cuerpo simultáneamente. Cabe destacar que si se produce daño en el hemisferio derecho, el afectado será el lado izquierdo del cuerpo. Una causa frecuente de hemiplejía son los accidentes vasculares cerebrales (asociados a la hipertensión o la diabetes mellitus). Otras causas son los raumatismos craneales, los tumores cerebrales, la encefalitis, entre otros.
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Demencias
Proteína amiloide.
Son enfermedades en las que se deterioran la memoria y otras capacidades que afectan a las actividades diarias (el habla, el juicio, la resolución de problemas, el cuidado personal, entre otros). Los trastornos más conocidas son:
- Demencia senil: es un síndrome mental biológico, que se caracteriza por un deterioro de la memoria a corto y la de largo plazo.
- Mal de Alzheimer: es un grave trastorno degenerativo irreversible, producido por la pérdida gradual de neuronas cerebrales que controlan el pensamiento, la memoria, el lenguaje y problemas motores y físicos. Aunque su causa no es del todo conocida, se dice que es por producción anormal de la proteína amiloide.
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Dato Icarito
¿A qué personas afecta la meningitis viral? Principalmente, a niños y a adultos menores de 30 años.
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Meningitis bacterial