Independencia de América

La emancipación del continente, que se había transformado radicalmente desde los tiempos de la conquista, fue producto tanto de la crisis que vivió la metrópoli tras la invasión francesa como de su propia evolución.

Batalla de Tucumán, librada el 24 de septiembre de 1812, en las proximidades de la actual ciudad argentina de San Miguel de Tucumán, entre tropas criollas y soldados españoles.

Decadencia y caída

Durante el primer cuarto del siglo XIX, los dos grandes imperios ibéricos existentes en América, el español y el portugués, se desmoronaron como un castillo de naipes.

Con las excepciones de Cuba y Puerto Rico, antes de 1825 la casi totalidad de las colonias americanas había terminado emancipándose; pero a pesar de que en ambos imperios el proceso independentista coincidió en el tiempo, tuvo características muy diferentes. El derrumbe del imperio español fue más violento y culminó con su fragmentación en el centro y sur del continente; el del segundo fue más pacífico y preservó su unidad, pues de él solo surgió una nación: Brasil.

Portugal gobernaba su colonia desde Río de Janeiro. España lo hacía a través de cuatro virreinatos: de Nueva España (que abarcaba parte de Estados Unidos, México y Centroamérica), de Nueva Granada (que incluía a las hoy repúblicas de Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá), de Nueva Castilla o Perú (reducido -tras la creación de los virreinatos de Nueva Granada y Río de la Plata-casi al tamaño de este país más la Capitanía General de Chile) y del Río de la Plata, que comprendía las actuales repúblicas de Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia.