Las centrales nucleares son instalaciones industriales donde se genera electricidad, a partir de la energía térmica que se produce mediante reacciones de fisión en la vasija de un reactor nuclear.
En la última década, el aporte de la energía nuclear al suministro eléctrico mundial bordea un 10,5% en promedio, según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de Naciones Unidas.
Actualmente existen 442 reactores nucleares de potencia en operación en 33 naciones y 58 centrales nucleares en construcción, estas últimas en especial en el continente asiático.
China es el país que más reactores nucleares construye en el mundo. A la fecha posee 53 plantas operativas y otros 16 reactores están en proceso de construcción.
Detrás de China está India, con 8 reactores nucleares en construcción. Luego viene Rusia y Corea del Sur con 4 de estas plantas en proceso de edificación.
Centrales para energía eléctrica
Entre los países que utilizan ampliamente energía nuclear para la generación de electricidad se encuentran: Francia en un 78%; Eslovaquia en un 57%; Bélgica en un 56%; Japón en un 25%; EE.UU en un 20% y Suecia en un 50% .
En menor proporción le siguen Suiza, Ucrania, Eslovenia y Corea.
En Latinoamérica utilizan energía nuclear de potencia Argentina en un 9%, Brasil un 4% y México un 5%. Estos datos corresponden al Organismo Internacional de Energía Atómica, OIEA, de Naciones Unidas.
Los reactores nucleares de potencia más utilizados son los que usan como combustible dióxido de uranio levemente enriquecido y como refrigerante agua común. Estos suman casi 350 reactores en operación.
También están los reactores de tecnología canadiense que son alrededor de 30 y utilizan dióxido de uranio natural. Todos estos son llamados de corriente principal, por ser los que están probados y existen mayoritariamente.
Asimismo, existe otra variedad que depende del diseño del combustible, refrigeración por gas, son alrededor de 30 y utilizan dióxido de uranio enriquecido o uranio natural metálico.
Hay otros reactores de potencia con diseños más avanzados, compactos, que son la minoría, de menor tamaño y de operación más simple.
Países con centrales nucleares
| País | Reactores operativos | Reactores en construcción |
|---|---|---|
| Estados Unidos | 93 | 2 |
| Francia | 56 | 1 |
| China | 53 | 16 |
| Rusia | 38 | 3 |
| Japón | 33 | 2 |
| Corea del Sur | 24 | 4 |
| India | 23 | 8 |
| Canadá | 19 | 0 |
| Ucrania | 15 | 2 |
| Reino Unido | 12 | 2 |
| Bélgica | 7 | 0 |
| España | 7 | 0 |
| Alemania | 6 | 0 |
| República Checa | 6 | 0 |
| Suecia | 6 | 0 |
| Pakistán | 5 | 1 |
| Eslovaquia | 4 | 2 |
| Finlandia | 4 | 1 |
| Hungría | 4 | 0 |
| Suiza | 4 | 0 |
| Argentina | 3 | 1 |
| Taiwán | 3 | 2 |
| Brasil | 2 | 1 |
| Bulgaria | 2 | 0 |
| Emiratos Árabes Unidos | 2 | 2 |
| México | 2 | 0 |
| Rumanía | 2 | 0 |
| Sudáfrica | 2 | 0 |
| Armenia | 1 | 0 |
| Bielorrusia | 1 | 1 |
| Eslovenia | 1 | 0 |
| Irán | 1 | 1 |
| Países Bajos | 1 | 0 |
| Bangladesh | 0 | 2 |
| Turquía | 0 | 3 |
| TOTAL | 442 | 58 |
