La doctrina nazi la expuso Hitler en su libro Mein Kampf (Mi lucha) que escribió mientras estuvo preso por un fallido golpe de estado que encabezó en 1923. En él declaraba a la raza aria, a la que pertenecía el pueblo alemán, superior a todas las demás por vigor e inteligencia. Con el fin de mantener la pureza racial, había que eliminar a las razas inferiores, entre ellas la hebrea (la mayor parte de sus integrantes practicaba la religión judía, por lo que también se les llama judíos), que representaba al mal en la historia.
Hitler también exaltaba el Estado totalitario, con un jefe (Führer) cuya voluntad debía ser obedecida por todo el pueblo.
En 1933 se crearon campos de concentraciónpara presos políticos, los que años más tarde fueron usados para encerrar a miles de judíos. Los partidos políticos y sindicatos fueron suprimidos o prohibidos.
En el aspecto económico, Alemania logró recuperarse en 1939, convirtiéndose en la segunda potencia mundial en ese ámbito. En el área internacional, repudió el Tratado de Versalles, comenzando un período de rearme que arrastraría al mundo a otra guerra mundial.
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