Está totalmente circundada por el océano Índico. En su superficie, en el este, predominan las tierras bajas y pantanos. Al oeste, la franja costera es parcialmente ancha. En su interior, Madagascar es montañoso donde resalta como cima más alta el monte Maromokotro (macizo Tsaratanana) con 2.876 msnm. Su río más largo es el Mangoky, con 560 km y su lago más importante es el Farihy Alaotra.
Su clima es tropical en la costa, templado en el interior y árido en el sur. Los habitantes son una mezcla de polinesios y africanos y existen 18 etnias diferentes.
La economía malgache se basa en la pesca, la tala de bosques y la agricultura.
