Observa en la siguiente tabla la distribución de las aguas existentes en la Tierra:
De las cifras entregadas por la Tabla podemos concluir:
-Más del 97%, existe en forma de agua de mar, la que por contener un elevado porcentaje de «sales disueltas» (superior al 30%; como por ejemplo, cloruro de sodio o sal común o de cocina, …), es denominada «agua salada«. Este tipo de agua, no sirve para beber, ni para ser utilizada con fines agrícolas o industriales.
-Sólo aproximadamente un 2,7 % corresponde a «aguas dulces» (llamada así, por presentar una salinidad «muy baja», en comparación a las aguas marinas). Se caracterizan además, por contener disueltos los gases Oxígeno: O2 y Dióxido de carbono: CO2.
Se calcula que en la Tierra hay alrededor de unos 38 millones de km3 de agua dulce, de los cuales:
– 29 millones de km3, se encuentran en estado sólido en los casquetes polares. Aún cuando son de díficil acceso, constituyen las grandes reservas de agua dulce en el mundo.
– aproximadamente 4 millones de km3, corresponden a aguas subterráneas, y
– aproximadamente 5 millones de km3, a aguas superficiales.
Podemos graficar esta distribución de la siguiente forma:
