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Este terópodo de la orden de los saurisquios, vivió en el periodo Cretácico superior. Medía entre cuatro y seis metros de largo y pesaba cerca de 450 kilos.

Su nombre significa «imitador de una gallina«, porque probablemente se movía como este tipo de ave. A principios de los años ’70, fueron encontrados en el desierto de Gobi (Mongolia) los primeros fósiles de este dinosaurio. Luego de este hallazgo, los científicos concordaron que es el más grande de los ornithomimosaurios (terópodos sin dientes).

Tenía un pico largo, fino y aplanado. Aunque poseía una cabeza pequeña, sus ojos eran grandes. El cuello, la cola y sus piernas eran largas. Esta última característica es la más conocida de este dinosaurio. Hoy, se le compara con el avestruz, ya que podía llegar a correr hasta los 60 km por hora. Sus brazos eran cortos y en cada extremidad delantera tenía tres dedos. Cada uno de ellos poseía una garra afilada, que la utilizaban para escarbar el suelo y desenterrar los huevos para alimentarse. Su cola actuaba como contrapeso y también como estabilizador cuando corría y giraba rápidamente. Hasta hoy, no se han encontrado evidencias de que este dinosaurio viviera en manada.

Entre los enemigos naturales, los más peligrosos fueron los depredadores. La única defensa que tuvieron contra ellos fue su gran velocidad.

Dieta alimentaria

Hasta hace poco tiempo, se pensaba que la dieta de este dinosaurio era herbívora. Sin embargo, investigaciones recientes han confirmado que era más carnívoro que herbívoro, es decir, sus alimentos serían pequeños reptiles y mamíferos y cualquier otro animal que pudiera tragarse de una vez. Aunque también existen otras dos teorías: la primera dice que era omnívoro, se alimentaba de plantas, pero también de pequeños reptiles, de insectos, de huevos, etc., y la segunda, que era filtrador de alimento, esto se piensa porque se ha encontrado un tejido fino y suave en las bocas de estos dinosaurios.


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