La aseveración es incorrecta porque aproximadamente hace 10 mil años atrás ya existía esta estructura de nuestra geografía, climáticamente era diferente, pero no era mar. Pero hay que retroceder mucho más en el tiempo para que la aseveración sea correcta.
A fines del Paleozoico (230 millones de años), Chile no era más que una depresión marina con sedimentos acumulados y que comenzó a levantarse a fines del Mesozoico (225 a 70 millones de años) debido al choque entre las placas de Nazca y Sudamericana, dando origen a la Cordillera de los Andes. El territorio sería modelado por millones de años más debido al plegamiento de las rocas, dando forma al relieve actual.
Es por esta razón que se pueden encontrar en la Cordillera de los Andes restos fosilizados de algas marinas, trilobites u otras especies marinas. El desierto de Atacama corresponde a una zona de depositación de materiales sedimentarios producto de la erosión milenaria debido al alzamiento de la cordillera de los Andes.
Sin embargo, expertos han estimado que un cambio global del clima del mundo habría sido el culpable de que un área cubierta con ríos y lagos se transformara en el lugar más desierto de la Tierra. Hasta ahora se había llegado a un consenso de que el desierto de Atacama se habría formado hace 10 millones de años, cuando los Andes a sus espaldas crecieron lo suficiente como para mantener fuera el aire húmedo del mar. Pero un nuevo estudio del geólogo Adrian Hartley de la Universidad de Aberdeen está cambiando esta interpretación. Según él, la región del desierto de Atacama se habría mantenido húmeda hasta hace 3 millones de años (Geology, vol 30 pág. 43, 2002). Fue en esa época, cuando sucedieron grandes cambios climáticos en la Tierra, a consecuencia de los cuales se formaron los desiertos africanos y también los grandes desiertos en el hemisferio sur, siendo el desierto de Atacama el más representativo de ellos.
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