La muerte de Mateo Toro Zambrano, acaecida en febrero de 1811, y dos meses después la del Obispo Martínez de Aldunate, Vicepresidente de la Junta, lo transformaron en el detentador del poder político que según muchos de sus detractores, entre ellos el Cabildo de Santiago, ejerció en forma arbitraria. Si bien el Presidente de la Junta era Fernando Márquez de la Plata, quien en realidad tenía su dirección era Rozas.
Ministro y Presidente de la República. Poseía una personalidad fuerte, una presencia sencilla, era bajo, moreno y tempranamente canoso. Se le señalaba como el jefe indiscutido de los nacionales; llegó a la presidencia con un programa de orden y progreso. Montt aparecía como un hombre fuerte que sabría colocar en su lugar a los partidos políticos que tanto conflicto habían generado durante el gobierno saliente.
El 9 de septiembre de 1973, Merino envió una carta a Augusto Pinochet y Gustavo Leigh, altos mandos del Ejército y la Aviación, respectivamente. En la misiva se leía: El día D será el 11 a la hora 06.00. Contesten si están conformes en el reverso de la hoja. Ahí se leían dos ?Conforme?, más las firmas de los aludidos. Esa carta, enmarcada, permanecería desde ese día en el escritorio del almirante.
Autor de la Constitución de 1828, que consideró la elección indirecta del Presidente de la República, cuyo período sería de 5 años, sin reelección inmediata; y la existencia de un Vicepresidente que lo reemplazaría en caso de muerte o imposibilidad física de continuar ejerciendo el mando.
Termina la guerra de Vietnam